Parámetros explotativos de las máquinas de pivote central

Por: Arcadio Ríos (IAgric).
Cuando hacemos el riego de un cultivo tenemos en cuenta principalmente dos factores: la cantidad de agua que necesita en esos momentos y cómo suministrársela adecuadamente. Lo primero se conoce como “norma de riego”, que varía según el cultivo, el grado de desarrollo del mismo, tipo de suelo, clima, condiciones atmosféricas y otros factores.
En Cuba uno de los sistemas de riego más utilizados es el llamado “de pivote central”, que se destaca por su productividad y escasa necesidad de mano de obra. Pero resulta muy importante mantener estable y uniforme la entrega de agua en cada una de sus boquillas a medida que la máquina se desplaza, y más aún a todo lo largo de la hilera de aspersores.
Estudios de la calidad del riego
El Instituto de Investigaciones de Ingeniería Agrícola ha realizado y realiza numerosas investigaciones sobre la mejora de la eficiencia del riego, y entre ellas se destaca el estudio de los parámetros técnicos-explotativos de las máquinas de pivote central y su relación con las normas de entrega de agua a los cultivos.
Para el análisis fueron seleccionadas siete máquinas de pivote central en tres entidades productivas de la Empresa Agropecuaria Güira de Melena, las cuales fueron evaluadas hidráulicamente para conocer su estado de funcionamiento según las normas cubanas. Como indicadores de la calidad del riego los parámetros estudiados fueron el coeficiente de uniformidad, la uniformidad de distribución y la eficiencia de descarga.
Todo técnico de riego sabe que, aunque una máquina tenga bien reguladas todas sus boquillas, la bomba entregue el caudal requerido y todo parezca normal, la calidad del riego puede ser pobre por factores tan variables como la temperatura ambiente y la intensidad del viento.
En el estudio se evaluó la calidad del riego en las áreas de estudio. Se evidenció que solo un 55 % de las áreas estaban siendo regadas adecuadamente, mientras que se regaban en exceso el 13 % y con riego insuficiente el 32 %.
Los resultados mostraron que el viento tiene una influencia marcada en los parámetros técnicos-explotativos evaluados, ya que produce arrastre del agua asperjada y acelera drásticamente la evaporación. Por estas causas se deteriora la calidad del riego, pues a velocidades del viento de 3 m/s la eficiencia de distribución alcanza solo un 70 %, mientras que a velocidades mayores de 5 m/s baja a un 63 % e incluso menos, lo que incide directamente en el bajo porciento de área regada adecuadamente. Al comparar las normas parciales brutas de las tablas de explotación para eficiencias del 85% con las obtenidas en las evaluaciones de campo se pudo conocer que se pueden producir déficit en las entregas de hasta 23 m3 por hectárea en cada riego.
El riego por pivote central puede ser afectado por numerosos factores que deben controlarse.
Medidas a tomar
Se determinó que en la zona las mayores afectaciones se producen entre las 10 y las 12 de la mañana, en que el viento tiene una velocidad promedio de 4,5 m/s, aunque también se produce en otras horas del día.
Es por ello que se recomienda favorecer el riego nocturno y siempre suspender el riego cuando predominan velocidades por encima de los 3,5 m/s.