Ingeniería agrícola
Por: Arcadio Ríos, del Instituto de Investigaciones de Ingeniería Agrícola (IAgric)
14 de abril 2026
Fidel y el Che fueron entusiastas promotores de la mecanización agrícola en Cuba
La disciplina de ingeniería agrícola trata de la mecanización y automatización de los procesos productivos en general en la agricultura, la ganadería y la silvicultura. En estos procesos se destacan la preparación de suelos, nivelación de áreas, acondicionamiento de presiembra, siembra, cultivo, fertilización, protección fitosanitaria, cosecha, transportación de productos agrícolas e insumos, riego, drenaje, instalaciones y caminos agropecuarios, industrias agropecuarias, y otras actividades de esta rama.
En cuanto a la protección medioambiental se ocupa de la recuperación de los suelos, eliminación de los efectos de la desertificación, erosión, mal drenaje, compactación, salinidad, baja fertilidad y otros efectos nocivos.
Abarca los trabajos relacionados con la correcta explotación, asistencia técnica, mantenimiento y reparación del parque de equipos y maquinaria agrícola, la determinación de las necesidades de agregados, obreros y animales de trabajo y el control de la explotación de la maquinaria. Abarca también el consumo de energía en la agricultura (electricidad, combustibles) así como fuentes energéticas alternativas (instalaciones de biogás, molinos de viento, energía solar, energía hidráulica y el uso de la tracción animal).
Comprende también los aspectos relacionados con el diseño, las pruebas y posterior construcción o selección de maquinaria y otros medios técnicos para uso en el sector y agropecuario y agroindustrial (tractores, máquinas, implementos, equipos), así como sus partes y elementos con el fin de optimizar los procesos productivos y comerciales de la agricultura, la ganadería y la actividad forestal, basados en otras ciencias básicas como mecánica, diseño, estática, resistencia de materiales, electricidad, electrónica y neumática.
¿Cuándo surgió la ingeniería agrícola?
Se pudiera decir que la ingeniera agrícola, surge desde el mismo instante que el hombre primitivo utilizó una herramienta (piedras, madera, huesos) para sus primeros intentos de alimentarse por medio de la caza o la recogida y cultivo de plantas, aunque los primeros escritos sobre el tema se encuentran relacionados con la invención de la máquina de vapor. Desde el punto de vista académico, la Universidad Autónoma Chapingo, en México, fue la primera universidad en América Latina en impulsar el desarrollo de la Ingeniería Agrícola a partir de 1854, como la Escuela Nacional de Agricultura y Veterinaria (ENA).
En 1886 la Universidad de Nebraska, Estados Unidos, ofrecía en su Escuela de Agricultura los cursos de Ingeniería Agrícola, con estudios de suelos, drenaje, topografía, medición de caudales, obras para riego y aplicación de agua a los cultivos. En España la Escuela de Ingenieros Agrónomos de Madrid nació en 1855 como Escuela Central de Agricultura. No obstante, el verdadero desarrollo y esplendor de la ingeniería agrícola ocurre a partir de los años 50 del siglo XIX.
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La ingeniería agrícola en Cuba
En Cuba se aborda la ingeniería agrícola desde la perspectiva de la mecanización y el riego agrícola y el Ministerio de la Agricultura es el organismo rector desde el punto de vista normativo, organizativo, y el control del equipamiento en cuanto a promover su disponibilidad, su sostenibilidad y la formación y superación de los obreros y profesionales. El Instituto de Investigaciones de Ingeniería Agrícola es el centro científico rector del tema.
